Arqueología de dos hábitos intelectuales Entre las facultades que han otorgado al homo sapiens, un lugar de excepción en la naturaleza, la facultad del habla es una de las más importantes. El homo sapiens es un ser simbólico, pero entre los sistemas de símbolos de los que hace uso, el lenguaje ocupa, con mucho, el lugar más importante. Por razones difíciles de precisar, el lenguaje es el mejor medio disponible de comunicación. El ser humano ha debido adquirirla en un proceso de selección natural que ha estado activo desde hace quizá cientos de miles de años. Por ello, los biólogos y los lingüistas aceptan sin dificultad que el ser humano es por definición un hablante y que el lenguaje forma parte de su arsenal genético.

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Es un placer que la amistad me ha procurado y un honor académico presentar, al fin publicada, la edición de la tesis doctoral de Víctor Franco Pellotier. El texto que el lector tiene en sus manos proviene, en efecto, del mecanoscrito original. La tesis, que estaba a punto de ser defendida ante un jurado, había adquirido su forma prácticamente definitiva, aunque sin duda recibía aún correcciones finales. Se trata de un escrito considerablemente más extenso (alrededor de 395 cuartillas a renglón seguido) que el libro presente. Como es natural, el escrito tiene las características propias del género de tesis doctoral: un largo aparato demostrativo, cierta búsqueda de exhaustividad en los ejemplos, referencias a los antecedentes y al proceso mismo de investigación. El trabajo de edición ha consistido pues esencialmente reducir el número de ejemplos, evitar las reiteraciones, aligerar las demostraciones y, en unos pocos casos, realizar una síntesis de las ideas del autor. Confiamos que el lector se encontrará ante las ideas y los argumentos del autor mismo. En este trabajo de edición ha sido muy importante la excelente participación de Adriana Santobeña. Finalmente, la edición y la publicación de esta obra se deben a la iniciativa de un importante número de amigos de Víctor Franco. El libro reflej

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Seguramente una de las piezas clave para comprender el significado histórico de la modernidad y la Ilustración es la concepción de la Razón que ofrecen las diferentes filosofías. Ello se debe, como ustedes saben al papel que la Razón parecía haber alcanzado. Su relevancia no era inmotivada y descansaba en las profundas transformaciones científicas y políticas: por una parte, la revolución científica había roto con la ciencia medieval y aristotélica y parecía estar al alcance de la mano la elaboración de un método susceptible de garantizar por sí solo la generación de conocimiento verdadero. Por otra parte, las revoluciones políticas habían roto con la jerarquizada e inmutable sociedad medieval y luego con el antiguo régimen, de manera que no era descabellado otorgar a los seres humanos la facultad de crear, basados en objetivos racionales, un orden efectivo de fines y valores. Ante cualquier conjunto de afirmaciones científicas o políticas que pretendan tener validez universal, el tribunal de la Razón establece un juicio por el cual dichas afirmaciones tienen que responder si concuerdan o no con los estándares de la Razón. Ningún dominio parecía escapar al juicio libre de la Razón. Lo único que quizá podía evadir tal examen era el derecho de la Razón a criticar toda institución humana y divina.

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